EL SOL Y EL CICLO DE VIDA DEL AGUA

el ciclo del agua
• El agua representa sólo el 2% del peso del planeta.
• 22% de la radiación solar que llega a la superficie
del planeta impacta en el agua y la convierte
en vapor.
• Cuando se enfría en la atmósfera, el vapor de
agua se acumula y forma nubes.
• El agua regresa a la superficie de la Tierra en
forma de lluvia, aguanieve, granizo y nieve.
• Cada año, 40.000 kilómetros cúbicos de agua
se evaporan de los océanos y caen en la Tierra.
la tierra muestra, a espectacular escala, el funcionamiento
del ciclo del agua en el planeta, desde
las enormes nubes que se alzan sobre el océano
hasta las nieves del Himalaya y las gigantescas
cataratas de los grandes ríos del planeta.
El ciclo
El ciclo del agua es el viaje circular que el agua
realiza desde la superficie de la Tierra hacia la
atmósfera y nuevamente hacia la Tierra. En su
mayoría, el sol es el motor que mantiene en funcionamiento
el ciclo del agua; sólo una pequeña
cantidad de vapor de agua es transferido a la
atmósfera por las hojas de las plantas.
El Sol calienta el agua de los ríos, lagos, arroyos
y océanos hasta que ésta cambia su estado y se
convierte en vapor, que asciende hacia la atmósfera,
donde se enfría y condensa en pequeñas
gotas que forman nubes. Estas nubes de vapor
de agua son llevadas por corrientes de aire en
la atmósfera, sobre mares y tierras. Cuando se
encuentran con aire frío, las gotas se hacen más
grandes y pesadas y vuelven a la tierra en forma
de lluvia o, si las temperaturas son muy frías, de
aguanieve o nieve.
la tierra muestra cómo el aire húmedo que
sopla desde el Océano Índico se enfría sobre las
montañas del Himalaya y cae como nieve. Una
parte del agua que regresa a la superficie de la
Tierra cae en el suelo y otra parte queda atrapada
entre capas de roca: agua subterránea. Pero
la mayor parte corre montaña abajo formando
arroyos, lagos y ríos, para finalmente regresar a
los océanos. Los ríos pueden llevar agua de lluvia
y de deshielo a lo largo de inmensas distancias.
El agua que cae en forma de nieve es detenida en
su regreso al océano dado que permanece en el
suelo hasta que la energía calórica del sol la derrite.
La nieve que cae en las cimas de las montañas
permanece allí durante largo tiempo porque
la temperatura es muy baja. Puede transformarse
en hielo y formar glaciares. Pueden pasar cientos
de años para que el agua que cae en forma de
nieve en las montañas se derrita e inicie su camino
de regreso a los océanos.